资源型城市转型，有着多层含义，包含产业转型、经济转型、社会转型、城市转型等内涵，乃至理念、精神等方面的转型。这些转型可以概括为，产业转型和经济转型是基础和核心，社会转型是表现和绩效，城市转型是系统和结果。

没有产业的转型，没有经济的转型，资源枯竭型城市的可持续发展就是一句空话。产业转型、经济转型必然带来结构转型、社会分工的转型、城市功能的转型，城市运行特征和发展动力的转型，城市管理的转型。产业转型带来一连串的反应，没有产业转型的成功，就没有城市的可持续发展。资源枯竭型城市转型也是一个痛苦的过程。资源枯竭型城市的转型也是个世界性难题，资源枯竭型城市都面临着如何寻找新出路的问题。

资源枯竭型城市转型有失败的教训，也有成功的经验。介绍成功的经验，国外有，国内也有。以下是一些资源枯竭型城市转型的代表性案例：

欧洲和美国的一些资源枯竭城市，如德国的鲁尔矿区和法国的洛林矿区，曾经是现代化工业的“粮仓”。随着后工业化的到来，“煤铁之乡”没落，传统工业价值转移，但一些地区却凤凰涅槃般复兴起来。

鲁尔（煤钢城）是德国克虏伯公司的发祥地，曾经是世界上最著名的重工业区，也是二战期间盟军主要的轰炸目标。从以煤炭和钢铁工业为中心的资源型生产基地，转变为以煤炭和钢铁生产为基础，以电子计算机和信息产业技术为龙头，多种行业协调发展的新型经济区。

洛林（煤钢城）是法国历史上以铁矿、煤矿资源丰富而著称的重化工基地。通过实施“工业转型”战略，洛林已发展成法国吸引外资最主要的地区。

匹兹堡（钢城）是美国的钢铁之都，钢铁大王安德鲁·卡内基的发家之地。匹兹堡通过改造传统产业，植入现代产业，产业结构逐步由重型转向轻型和服务型。

美国休斯敦（油城）曾是“世界能源之都”。它通过产业链延伸和拓展，以及建立宇航中心，完成了从单一石油资源型城市向集资本、技术、智力于一体的综合性大都市的演变。

美国洛杉矶（油城）的转型之路则是：促进下游产业发展，带动农业开发，使靠近沙漠的季节性牧场变成粮、棉、蔬菜、水果生产基地；飞机制造业、军工业迅速兴起。时至今日，洛杉矶已建成替代产业群。

日本九州（煤城）：20世纪60年代初，日本在该地区兴办一批现代化开发区，吸引大批企业迁入九州开发区，并按新产业政策兴办一批企业，使九州地区转型为日本新的重要高新技术产业区。

英国威尔士（煤城）：通过改善地方经营环境，给予优惠政策措施，加大招商引资力度。通过招引高新技术和旅游产业等投资大项目，成为高新技术和旅游产业发达的地区。

西班牙伊比里亚老矿区的情况比较特殊。该地依靠新的地质勘探技术，发现新的矿藏而再生。