碳交易是为促进全球温室气体减排，减少全球二氧化碳（CO2）排放所采用的市场机制。联合国政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC)通过艰难谈判，于1992年5月9日通过《联合国气候变化框架公约》；1997年12月于日本京都通过了公约的第一个附加协议，即《京都议定书》，它把市场机制作为解决CO2为代表的温室气体减排问题的新路径，即把CO2排放权作为一种商品，从而形成了CO2排放权的交易，简称碳交易。