中国国家主席习近平承诺在2060年前实现碳中和，这是一个极其重要的改变。中国是目前世界上最大的碳排放国，其排放量占全球的28%，如果没有中国参与，全球变暖问题就不存在全球性解决方案。此前，北京方面一直坚称，由于中国是新兴市场国家，在《巴黎协定》(Paris Agreement)等全球气候协议中，应给予中国比美国和其他工业化国家更大的余地。这些气候协议旨在将升温幅度控制在与前工业时代相比升高2摄氏度以内，最好是1.5摄氏度。

此前，北京方面回避为实现碳中和设定目标日期，只是承诺排放量将在2030年左右开始下降。有人会认为，习近平在周二联合国大会(UN General Assembly)上宣布2060年这一期限是精明的政治作秀——使得正在让美国退出《巴黎协定》的唐纳德•特朗普(Donald Trump)在国际舞台上显得更加孤立。情况很可能就是这样。但北京方面的转变将给美国（全球第二大碳排放国）等落后者带来压力，促使它们加入目前已设定净零排放或碳中和目标的数十个国家的行列，这也是事实。

未来几十年二氧化碳排放量将与中国不相上下的印度，还有其他新兴市场国家，也将面临更大的国际压力，像中国承诺的那样朝着绿色经济转型。即使这种压力无法促使其他国家也做出承诺，独立研究机构“气候行动追踪组织”(Climate Action Tracker)认为，仅中国的这一举措就能将全球变暖预测拉低0.2至0.3摄氏度——这是自2015年以来的最大降幅。北京方面还由此向石油、煤炭和天然气出口商发出明确信号：作为它们最大的市场之一，中国未来对它们这类燃料的需求可能减少——这可能导致化石燃料加速衰落。

至于中国将如何实现其目标，还需要有更多的细节。这些具体计划要等到中国不久后颁布第14个五年规划时才会出炉，该规划将为明年至2025年的经济发展绘制蓝图。习近平还向联合国重申，中国的排放量将在“2030年前”达到峰值；欧洲和其他地区会有许多人希望看到中国的排放量更早开始下降。担心2060年前实现碳中和为时过晚、力度太小，也不无道理。

政府间气候变化委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)2018年曾明确表示，要实现升温不超过1.5摄氏度的目标，碳排放量到2030年必须减少近一半，到2050年降至净零。欧盟(EU)的目标与此吻合，该地区计划到2030年将碳排放量削减55%，到2050年降至净零。而中国的新目标——以及对2030年达峰承诺的重申——则不是这样。在近期内，北京方面将继续大举投资煤炭领域——包括在国内以及作为“一带一路”倡议(Belt and Road Initiative)的一部分——这仍然是一个特别值得担忧的问题。

也就是说，还有提升的余地。但如果不承认习近平承诺到2060年实现碳中和是一个巨大的进步就错了。目标——即使是遥远的目标——很重要。习近平已口头设定一个具体日期，到那时，中国将不再扮演加剧气候变化的角色。此举为环保人士和其他在减排方面走在前面的地区铺平了道路，有利于他们寻求与北京方面加强合作，找出缓解全球变暖的技术和金融解决方案。他们应该抓住这个机会。■