碳减排，是煤电行业“十四五”面临的最现实挑战。由于资源禀赋以及煤炭的物质特性，煤炭生产、加工、利用等环节产生的碳排放是我国碳排放的主要构成部分，占煤炭消费量一半以上的煤电，更占据了我国碳排放的“大头”，是我国实现脱碳目标的关键所在。

“对应碳中和目标，意味着单位供电碳排放必须从600克/千瓦时下降到100克/千瓦时，甚至50克/千瓦时。”全球能源互联网发展合作组织经济技术研究院院长周原冰直言，要实现2030年碳达峰、2060年碳中和目标，我国煤电装机必须在“十四五”达峰，并在2030年后快速下降。

作为目前乃至中长期我国电力供应的主力，煤电的生产方式决定了其必然会产生大量二氧化碳，而碳捕获、利用与封存（CCUS）二氧化碳被视为解决这一短板的关键技术。不过，CCUS技术目前尚未展现出足够的商业化可行性。“根据目前情况测算，煤电应用CCUS将使能耗增加24%到40%，投资增加20%到30%，效率损失8%到15%，综合发电成本增加70%以上。”周原冰指出，CCUS在实现碳移除、碳中和中不可或缺，但在煤电领域难有大规模应用可能。“即便没有CCUS，煤电未来的竞争力都将大大减弱，难以承受CCUS带来的成本高企。”

但业内对于CCUS的研究探索仍在继续。华润电力海丰公司建设了年产2万吨的碳捕集项目，希望找到更经济的材料和技术路线。2020年11月，华能清洁能源技术研究院开发的我国首套1000吨/年“相变型”二氧化碳捕集工业装置成功实现72小时连续稳定运行。专家测算，该技术可使碳捕集所需再生溶液量减少40%-50%，可显著降低CCUS成本。