2021年欧洲碳市场进入第四期，这一阶段的配额供给比2013-2020年的第三期略微收紧，并提高了拍卖的比例，以促使控排企业加深碳排放成本意识。然而，这新一期的启动却不怎么顺利，首先是因为技术原因，原定于1月初开始的配额拍卖推迟到月底才开始，对市场供需造成了一定的影响。而后又有消息说第四期配额分配的基准值计算要到第一季度才能完成，最早第二季度才能进行分配。

按往年惯例，配额分配一般是2月份完成，控排设施在2月底前收到配额，这就意味着2021年的配额要延期至少一个季度才能转帐到登记薄。最近有报道引用欧委会人士的匿名评论说，也许要延迟更久到第三季度。如此延期，工业企业不确定自己获得的免费配额数额，目前将倾向于惜售所持配额。同时有的企业惯例是通过碳资产置换协议等，把本年度配额用于4月底的上一年度的履约。因此，第四期配额分配大幅延期引发对配额供给的紧张担忧情绪，也是推动碳价近期走高的一个因素。