作为防止发生“碳泄露”的有效措施，碳关税从被提出开始就伴随着各种争议。所谓碳泄露，就是在严格的减排政策下，本土企业向减排政策宽松的国家搬迁的现象。碳关税把进口产品的碳成本提高至本土水准，就能够防止这类现象的发生。

在开始征收碳关税之前，为了防止碳泄露风险，欧盟还一直在向已经纳入碳市场的行业发放免费碳排放配额，尤其是典型的高耗能行业，如钢铁、水泥、造纸等。为了“稳住”这些产业不向外搬迁，这些行业获得的免费配额相对更多。

欧盟碳市场已经从2013年开始就彻底取消了电力行业的免费配额。此后发电行业碳排放逐年降低，减排取得明显成效。而被认为存在碳泄漏风险的高能耗工业部门，如钢铁、水泥等长年获得免费配额，减排效果并不显著。

碳关税一旦上线，免费配额的存在就略显“尴尬”了。一位长期研究碳市场机制行业相关人士分析，此次取消这些部门的免费配额，是将本土相关行业与国外同行业放在同一起跑线上竞争。这至少会带来三点好处：一是发挥本土产业低碳竞争优势，倒逼低碳转型；二是通过CBAM机制规避境外输入的隐含碳排放；三是推动更高减排目标实现，落实其2030年气候政策目标。

此外，这一举措还确保了CBAM的公平性。如果对进口商品征收碳关税，而本土相同产品仍享受免费配额，意味着欧盟使进口产品承担更高的生产成本，违背公平竞争，这样外国进口商很有可能以违背WTO的非歧视性国民待遇原则向世贸组织提起诉讼，不利于CBAM政策的推动。同时，取消对欧盟相关部门的免费配额，将有利于这些部门进一步实施低碳化改造，逐步降低工业生产过程中的碳排放，支撑欧盟更严格的减排目标。

欧盟委员会计划自2023年开始逐步引入碳关税，有分析认为，这将为欧盟每年带来约100亿欧元的收入。依照此次流出的文本，碳关税收入将用于支持欧盟7500亿欧元恢复基金，以帮助欧盟成员国在新冠肺炎疫情后恢复经济。