美国至今未承担《京都议定书》规定的强制减排义务，而是由地方政府等自行探索区域层面的碳市场机制，主张“自下而上”的碳市场建设路径。

区域温室气体减排行动（RGGI）是美国首个强制性碳排放权交易体系，由于覆盖的12个州大多不是美国主要化石燃料的生产商或者主要消费者，因此只将电力行业作为规制对象。它还是世界上第一个主要以完全拍卖形式进行配额分配的碳交易体系，于2009年正式启动。。叠加技术进步、清洁能源等相关政策以及环保部门的规制，RGGI不仅提高了电力行业机组燃烧效率，还改变了覆盖区域的发电结构。

加州碳市场也行之有效，既实现了加州经济的持续增长，又降低了温室气体排放。相较于RGGI，覆盖范围更广。从加州碳市场整体建设进程来看，所在地企业为了增强未来的绿色竞争力，推动政府逐步建立了碳市场以满足企业自愿报告温室气体排放的诉求，而受控企业所属行业较为广泛，从而影响了碳市场对覆盖范围的考虑和设计。