碳金融的根本目的是通过促进全球碳市场的发展，推进全球经济向低碳经济转型，以实现可持续发展。碳金融是金融体系应对气候变化的重要环节，是市场经济框架下解决气候、能源、污染等综合问题的最有效率方式。其基本功能包括以下几个方面。

       碳金融作为中介，为供需双方构建交易的桥梁，有效地促进碳交易的达成。尤其是在清洁发展机制下的跨国减排项目涉及专业技术性强，供需双方的分散和资本小的特点，碳基金促进了项目市场的启动和发展。2005年EUETS建立以后，碳排放权迅速衍生为期货和期权等高流动性的新兴的衍生金融产品，碳金融使得碳交易更加标准化、透明化，也加快了碳市场演化的速度。最近几年，碳金融市场发挥其强大的中介能力和信息优势，碳金融推动了全球碳交易市场的价值链分工，有效地降低了交易成本，带动相关企业、金融机构和中介组织进入市场。金融机构的参与使得碳市场的容量扩大，流动性加强，使得碳市场的整体规模指数性增长。

       成熟的碳金融市场(主要是期货交易所)首先提供碳产品定价机制，具有价格发现和价格示范作用。其次，碳金融提供套期保值产品，有利于统一碳市场价格，同时也有效畅通商品贸易市场与能源市场渠道。碳价格能够及时、准确和全面地反映所有关于碳排放权交易的信息，如碳排放权的稀缺程度、供求双方的交易意愿、交易风险和治理污染成本等，使得资金在价格信号的引导下迅速、合理地流动，优化资源配置。碳价格对于减排企业的生产成本和支持排放相关的投资决策都有重要意义。此外，碳价格对资源性产品价格将产生影响，乃至推进环境保护、污染排放治理成本的市场化定价机制。

       碳排放的成本和收益具有典型外部性。碳交易发挥了市场机制应对气候变化的基础作用，使排放成本由无人承担或外部社会承担转化为内部生产成本由企业整体承担。由于各企业的减排成本存在较大差异，企业根据自身减排成本和碳价格，进行碳交易或减排投资。金融市场提供了企业在跨国、跨行业和跨期交易的途径，企业通过碳金融市场购买碳金融工具，将减排成本转移至减排效率高的欧盟企业，或通过项目转移至发展中国家。从总体来看，金融市场的存在使得减排成本由企业内部自身承担，只不过是由减排高效企业和发展中国家承担。这种转移也使得的微观企业和发达国家总体的减排总成本最小化。

       碳排放主要来源于能源消费，发展中国家的能源效率普遍较差。要从根本上改变一国经济发展对碳基能源的过度依赖，一个重要途径是加快清洁能源、减排技术的研发和产业化，使高碳经济向低碳经济转型。低碳经济转型所需成本较高，发展中国家不仅缺乏技术，更缺乏资金来源。清洁发展机制和联合履行成为发达国家将减排的技术和资金向发展中国家和经济转轨国家转移的通道。碳金融市场，尤其是碳基金降低了项目的交易成本，缩短了项目谈判周期，促进了项目交易。以CDM为例，2008年产生的减排量为4.63亿吨。发达国家通过购买和直接投资、项目融资、风险投资和私募基金等多元化融资方式向发展中国家提供资金支持，支持发展中国家的技术进步和可持续发展。据世界银行估计，从2007—2012年，清洁发展机制每年为发展中国家提供大约40亿美元的资金，而这些资金一般会形成6—8倍的投资拉动效应。

       碳市场的价格波动非常显著，其与能源市场高度相关。政治事件和极端气候也增加了碳价格的不确定性，使碳价格波动加剧。不同国家的不同产业受到的影响和适应能力有所不同，大部分都要通过金融市场这个载体来转移和分散碳价格波动风险。（完）