碳达峰、碳中和目标推动新能源产业加速发展，传统化石能源出路何在？“我们吃的是碳水化合物、用的是碳氢化合物，衣食住行都离不开碳元素，而化石能源恰恰含有丰富的碳。”金涌表示，由于长期被作为燃料使用，煤、油、气燃烧产生大量二氧化碳，尽可能把碳“留”在产品中不外排，即可化解高碳问题。

怎么“留住碳”？金涌提出，应把“化石燃料”变为“化石材料”，用于生产化工等高端产品。以石油化工标志性产品乙烯为例，我国原油加工量约6亿-7亿吨/年，其中乙烯产量为3000多万吨，仅5%左右的原油变为乙烯，尚有千万吨依赖进口。“该比例若能提高，在满足需求的同时，还可以减少排放量、提高附加值。按照传统炼油技术，每炼1吨原油，汽柴油等油品占比80%，使用燃烧即大量排碳；仅20%的产品为石脑油，进一步加工三烯三苯，用于生产塑料、橡胶、纤维等必需品。若能将炼油产品比例倒过来，80%的原油做成材料，那么就能实现石油高附加值利用，并且大大减少排放。”

被视为排放“最大元凶”的煤炭，问题同样出在利用方式上。“煤炭一烧就产生大量二氧化碳，如果不烧煤，用它做什么？”金涌认为，“按照现行技术路线，煤化工仍属于高碳产业，例如煤制烯烃、煤制氢的吨二氧化碳排放分别达到17.4吨、11.3吨，因此现行煤化工并不是煤炭利用的最好选择。既要把煤从燃料变为材料，还要做到少排二氧化碳，才是真正理想出路。”

为此，既需要颠覆性技术，也要重视已有利用方式的更新。金涌举例说，在褐煤中，每个碳原子伴有0.8个氢分子，后者是宝贵的化学元素。“如果能在烧之前把碳、氢分开，也就是实现煤的分质利用，把其中的碳变成半焦进而生产化工品，剩余的氢拿出来利用，煤的利用率提升了，经济价值也有提高。氢、半焦都是还原剂，为进一步加工利用二氧化碳提供了可能性。”