低碳经济最早源于2003年英国发布《我们的未来：创造低碳经济》能源白皮书，即用较少的自然资源消耗和污染排放创造出更高的生产价值，利于生活质量和生产标准的提高。低碳经济作为经济发展到一定阶段的经济形态，意味着伴随经济的持续增长，高污染高能耗落后技术终将被淘汰，让经济向低碳高生产力和高能源利用率的方向转变。实现低碳排放量的高经济增长，也称作碳脱钩，是建设低碳经济重要的衡量指标。我国各地区城镇化率差异非常大。2019年末，我国人口城镇化率仅为60.60%，远低于城镇化率进入高级阶段的发达国家。人口和土地城市化本身就有利于减少农村取暖燃烧散煤带来的碳排放和污染物排放，而且可以将适合的土地退耕还林，利于碳消纳工作的进行。对于低碳城市的内涵，国内已有不少学者给出不同的定义。总的来说，低碳城市就是通过发展低碳经济，创新低碳技术，实现全方位低碳方式转变以最大限度减少温室气体排放，形成人与自然和谐共处的可持续发展道路。