目前碳金融界定分为两个层次：狭义的碳金融，指企业间就温室气体排放权进行市场交易所导致的金融活动；广义的碳金融，泛指服务于碳减排的所有金融活动，既包括场内碳排放权配额及其金融衍生品交易，也包括场外基于碳减排的直接投融资活动及相关金融中介等服务。

碳市场将政策手段转化为市场化机制，将温室气体排放的外部性影响内部化，并对先进减排技术实行有效激励，推动低碳技术和绿色技术的发展和应用。从目前看，绿色溢价（注：使用零排放的燃料或技术的成本比使用化石能源或技术的成本高多少）在“十四五”“十五五”都将存在，特别是非电行业，电力行业在2030年左右实现绿色溢价转负，非电能源供应行业始终有正溢价。需要在科学合理设置碳配额、碳基准等关键因素的同时，充分发挥碳市场金融属性，带动绿色技术创新和产业投资，加快降低绿色溢价水平。碳交易和碳金融是碳市场的两个重要属性，两者相互补充、相互协调。