任何化石能源的发电利用都免不了有碳排放，但能否有一种方法能够彻底解决化石燃料如煤炭发电的碳排放，将煤炭也变成清洁能源？该团队提出并正在探索攻关的零碳排放直接煤固体燃料电池发电新技术将可能解决这一世界性难题。其核心技术原理是煤炭不通过燃烧，通过透氧膜后与氧离子直接结合，释放电子，产生电能，并在体系内原位将产生的CO2进行催化、矿化转化，实现零碳排放的新型煤炭发电技术（零碳排放能源）。

谢和平院士介绍到，其团队在这方面做了很长时间的探索。从技术层面上来说，目前该体系面临着两大挑战：（一）如何优化直接煤燃料电池阳极固-气-固界面催化过程，以提高发电效率？（二）如何实现零碳排放？针对这两个技术挑战，团队通过应用自主研发的煤活化处理技术与高效阳极结构-材料的开发，使直接煤燃料电池在750℃下功率密度达到了403mW/cm2，是目前文献报道中的最高值。该新技术体系有望能够在未来颠覆现有燃煤电厂IGCC（泛能源大数据知识服务注：整体煤气化联合循环，integrated gasification combined cycle）发电方式，煤可通过零碳排放直接煤固体燃料电池发电。完全破解煤炭发电的碳排放问题，使煤从本质上成为清洁能源，真正实现无碳排放的煤炭发电技术梦想！