在杜祥琬看来，减污降碳仍需克服巨大困难，为此首先要充分认清当前形势。

从大气污染排放来看，各种污染物来源多样、成分复杂。“但多项研究一致表明，源于煤炭、石油等燃烧产生的一次颗粒物、二次颗粒物，占到PM2.5排放的2/3以上，包括移动源、工业源、生活源等。”杜祥琬表示，这是下一步减污的重点与难点。

再看碳排放情况，历经本世纪初的陡坡期，我国新增排放已进入趋缓期。总体来看，我国人均碳排放量并不算高，但单位GDP碳排放强度仍高于世界平均水平。“现在就是要通过碳排放强度的降低实现碳达峰，让排放量不再升高且开始下降。”杜祥琬向记者举例说明问题的严峻性，“我国胡焕庸线以东地区，国土面积约为全球陆地面积的1/30，在这块土地上，每年消耗了全球煤耗的50%左右。单位国土面积消耗的煤炭，即煤耗空间密度是全球平均值的15倍。如果单独计算京津冀地区，排放数据更为严重，这也就不难理解京津冀及周边污染一度那么严重。”

杜祥琬进一步表示，高碳排放背后主要包括4个因素叠加影响。“一个是我国人口密度高，这是基本国情；二是我国单位GDP能耗强度依然偏高；三是在我国一次能源消费结构中，煤炭占比高，与欧美国家油气比例高的情况不同；四是在煤炭使用中，非发电燃煤比例较高。发达国家即便用煤，主要也是发电。我们除了发电外，接近一半的煤用于工业等领域，包括污染程度最高、最低效的散烧煤仍未完全消除。”