（1）简单地说，温室气体就是导致地球气温上升的气体。具体来说，地球在向太空反射太阳光的时候，红外线被地球周围大气层中的某些气体或化合物吸收而散发不出去，从而导致全球温度普遍上升。所以这些气体的功用和温室玻璃类似，都是只允许太阳光进入而阻止其反射，从而实现保温升温作用，因此被称为温室气体。
（2）温室气体既包括大气层中原来就有的水蒸气、二氧化碳、氮的各种氧化物，也包括人类活动排放的氯氟甲烷、全氟化物、氢氟化物、硫氟化物等。气体种类不同，其吸热能力也不同。每分子甲烷的吸热量是二氧化碳的 21 倍，氮氧化合物更高，是二氧化碳的 270 倍。目前为止吸热能力最强的是氢氟化物和全氟化物。
（3）《京都议定书》规定的6种温室气体是：二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（N2O）、氢氟碳化物(HFCs)、全氟化碳(PFCs)、六氟化硫(SF6)。
温室气体 全球温升潜力 (GWP)
CO2（二氧化碳） 1
CH4（甲烷） 21
N2O（氧化亚氮） 310
HFCs（氢氟碳化物 140-11,700
PFCs（全氟化碳） 6,500-9,200
SF6（六氟化硫） 23,900
