研究显示，人类活动和气候变化已导致部分受保护森林退化，碳吸收功能正在转变为碳净排放。过去20年，全球有10大受保护森林的
碳排放量已经超越碳吸收量。
英国广播公司报道，一项针对联合国教科文组织世界遗产地森林的碳吸收和排放研究报告显示，分布在全球各地的257处世界遗产地森林，每年从大气中共吸收1.9亿公吨二氧化碳，相等于英国每年化石燃料碳排放量的一半。
世界遗产地森林的总面积是德国领土的两倍。过去20年，碳排放量超过碳吸收量的10大受保护森林包括印度尼西亚苏门答腊热带雨林、马来西亚沙巴州的哥打京那峇鲁国家公园、美国大峡谷国家公园，以及澳大利亚大蓝山区等。
此次研究所涉及的一些森林受到最高级别的官方保护，对全球具有重要自然价值，并受到紧密和连续跟踪监视。
该研究报告的联合作者、联合国教科文组织的雷森德博士指出，虽然获得保护，但这些森林仍受到巨大压力，包括农业占地和非法砍伐等人为压力，以及野火等与气候相关的威胁。
雷森德说，该研究敲响了警钟，即使是世界最好和最受保护的森林地带也受到全球气候危机的威胁。
他指出：“现在得真正拿出行动来减少全球碳排放，以确保这些森林，以及所有森林能够继续成为
碳汇（carbon sink），还有保持同等重要的生物多样性。”
