温室气体至少在几十年内还会增加
新京报：自上世纪70年代末以来，你的研究重点是地球气候，特别是人为造成的气候变化。你对人为造成的气候变化研究有什么发现？其中有多少是可以避免的？
詹姆斯：由于化石燃料(煤、石油和天然气)提供了世界上大约80%的能源，在未来几十年里，全球导致气候变暖的气体，尤其是二氧化碳(CO2)的排放量将继续增加。全球逐步过渡到清洁能源至少需要数十年的时间。
现在，人为导致的大气成分变化比地球历史上的任何自然变化都快得多，但由于海洋和冰原的惯性，就是指地球海洋和冰川的热容量大大超过大气层，海洋暖化和冰川融化需要较长的时间，使得排放温室气体导致的气候变化后果不会很快显现出来。
几十年来，对科学家来说，全球变暖是显而易见的。对公众来说，全球变暖的实际影响现在也已变得更明显。因此，我们现在应开始大规模地改变能源的来源，这是稳定气候所必需的。
但这并不容易，由于海洋和冰原的缓慢反应，已经有更多的全球变暖“正在进行中”。具体来说，地球已经失去了能量平衡：由于二氧化碳和其他温室气体阻挡了向太空辐射的热能，吸收太阳光中的能量比辐射到太空的热能要多。另外，温室气体至少在几十年内还会继续增加。
我们现在面临的威胁是，全球气温可能达到一个点，使得冰盖分离，比如南极洲西南极冰盖和东南极冰盖因融化而分离，变得不可避免。如果这种情况发生，全球沿海城市最早将在本世纪后半叶消失。冰盖的形成需要上千年时间，全球气候变化正使得冰盖快速融化，其融化速度比形成速度要快。
还有些巨大的影响将比这发生得更早，也更为重要，包括有些区域极端气候正变得更加频繁，也更具危害性。夏季亚热带地区和热带地区正变得更加炎热，这种炎热能使人感到不舒服，更难在其中工作和生活。这最后可能导致低纬度地区和沿海城市将成为移民压力的来源，以至于地球变得几乎无法治理。
很明显，我们必须采取行动来避免这种情况的发生。幸运的是，海洋和冰原的巨大惯性造成的气候变化反应虽然缓慢，但已经引起公众的注意，这也有利于为我们采取行动争取时间。在未来几十年里，我们需要有序地过渡到清洁能源。
