由于全国碳市场还处于起步阶段，目前只纳入了电力行业，且只有控排企业能够参与交易。魏子杰观察到，全国碳市场所具有的履约期效应明显，而在非履约期交易的活跃度较差。

从2021年7月16日开市至12月31日首个履约期完成，全国碳市场的谈价格从最初高于市场预期的48元/吨的起步价格，一度跌至38.5元/吨，后又随着履约期的临近，成交量和成交总额双双走高，曾在12月30日达到62.26元/吨的高位。

有关碳价的水平，来自跨国公司的观点是，目前中国碳市场并未真正体现出碳价的价值所在，从而也未能进一步体现出包括新能源在内的投资回报。

而抛开新能源投资不谈，仅以天然气和煤炭做比较，目前的价格水平也完全不能使天然气的环境效益实现完全的内部化。据中石化经研院的测算，假设煤炭价格800元/吨，天然气价格为3元/方，要实现终端用气和用煤的等价，需要碳价升高到1150元/吨的水平。

在中创碳投分析师林立身认为，目前的碳价相对国际市场上，如欧盟70欧元/吨左右的价格水平相距甚远。但作为一个刚起步的市场，这样的价格水平相对适中。从碳价形成机制看，目前仍非常的初步，尚未建成较为活跃的交易市场，碳价还未能以较为市场化的方式显示配额的供需情况，更难将企业的减排成本传导过来。

为何没有形成活跃的交易市场？林立身认为，原因或许在于目前的市场容量还不够大，若要将碳的真正价值发挥出来，需要引入更多的机构，如碳资产管理公司，此后也需要引入碳期货产品。

从买卖双方的意愿来看，林立身对经济观察报表示，买方如果有缺口，在如期履约的压力之下，一定是有较强的购买意愿的。但是卖方则多会出现惜售的心态，这并不意味着对碳交易失去兴趣，而是基于一种对未来的不确定性，因为现在并不知道明后年是否会出现缺口。

这就涉及配额的总量设定和分配方法，即将进入第二个履约期，2021年排放基准线至今还没确定。林立身表示，目前更需要的是一个长期稳定、可预期的分配方法。目前全国碳市场的情况是，基准线每个履约期一制定。因此企业很难去安排一个长期的减排计划，也不利于市场去形成长期的价格信号，由于全国碳市场刚刚起步，因此需要一步步形成更科学的配额分配方法。“国际市场的经验是分阶段制定配额的分配方法，比如每5年制定一次配额分配方法，这样有助于引导企业去做长期的减排行为。”林立身说。