《研究》指出，我国电力行业低碳转型取得新成效，截至2020年底，全国非化石能源发电装机9.6亿千瓦，占总装机的43.4%；终端用能电气化水平持续提升，2016—2019年，电能替代累计新增用电量约5989亿千瓦时，对全社会用电增长的贡献率达到38.5%；市场机制建设积极推进，电力市场交易体系初步建立，各类交易方式和交易品种逐渐丰富等。

在此背景下，电力行业碳排放量增长有效减缓。《研究》指出，以2005年为基准年，全国非化石能源装机、发电量分别累计提升19、16个百分点，火电供电煤耗累计下降61.5克/千瓦时；电力行业累计减少二氧化碳排放超过160亿吨。

但即便如此，电力行业兑现碳达峰碳中和目标仍面临艰巨挑战。《研究》指出，欧盟等发达经济体二氧化碳排放已经达峰，从碳达峰到碳中和有50—70年过渡期。我国二氧化碳排放体量大，从碳达峰到碳中和仅有30年时间。

《研究》表明，我国电力需求还处在较长时间的增长期。双循环发展新格局带动用电持续增长，新旧动能转换、传统用电行业增速下降，高新技术及装备制造业和现代服务业将成为用电增长主要推力。新型城镇化建设将推动电力需求刚性增长。能源转型发展呈现明显电气化趋势，电能替代潜力巨大。

综合考虑节能意识和能效水平提升等因素，预计2025年、2030年、2035年我国最大负荷分别为16.3亿、20.1亿、22.6亿千瓦，“十四五”、“十五五”、“十六五”期间年均增速分别为5.1%、4.3%、2.4%。

同时，碳达峰碳中和目标的实现将推高发电成本。考虑规模化发展与技术进步，核电、新能源及储能设施的建设成本呈加速下降趋势。但由于新能源属于低能量密度电源，为满足电力供应，需要建设更大规模的新能源装机，导致电源和储能设施年度投资水平大幅上升。

据测算，“十四五”“十五五”“十六五”期间，电源年度投资分别为6340亿、7360亿、8300亿元。相比2020年，2025年发电成本将提高14.6%，2030年将提高24.0%，2035年将提高46.6%。