纵观时间轴线，历届奥运会呈现出的就是一种越来越进步的趋势，北京冬奥会也将在往届奥运会的基础上继续实现突破。这种发展趋势取决于两方面的国际进程。其一是国际奥林匹克委员会（IOC，以下简称“国际奥委会”）自身的理念发展。从2014年在《奥林匹克2020议程》中将可持续性列为议程三大支柱之一，到2020年宣布从2030年起所有奥运会都要实现“气候中性”，国际奥委会在气候变化、绿色低碳等方面对奥运会申办国的要求持续强化。

其二是气候变化议题自身也有相应进程。以前《京都协定书》等国际公约更多是对发达国家提出要求，而到《巴黎协定》时期则更加强调合作以共同推动全球进程。此外，除了对缔约方提出要求，《巴黎协定》还积极促进城市、区域、企业、行业等非缔约方发挥作用，就这一点而言，奥运会恰好也是一个可以推动这一层级行动的平台。