碳足迹是对某种活动引起的直接或间接的CO2排放量的度量 。相对于其他碳排放研究方法，碳足迹是从生命周期的角度出发，可以分析从国家、城市、产业到微观产品等不同尺度人类活动导致的直接和间接碳排放过程，从而为各研究尺度减排行动提供全方位的视角。

       碳足迹的计算方法主要包括基于微观产品的生命周期评价法 、基于大尺度的环境投入产出法以及二者综合的投入产出—生命周期评价法 。

       生命周期评价法。生命周期评价法是自下而上的过程分析法。该方法核算碳足迹包括两个关键步骤: 一是确定系统边界。以农业部门为例，需界定农业生产、使用以及最终废弃物处置全过程中直接和间接产生碳排放的活动; 二是收集数据。其中两类数据是计算碳足迹所必须的: 生命周期涵盖的所有物质或活动的数量或强度数据; 碳排放因子，即单位物质或能量所排放的二氧化碳当量。生命周期评价法的缺点是核算边界划定的主观性，容易造成边界的截断; 同时由于所需数据量较大，在数据收集和处理过程中耗时且成本投入较高。

       投入产出法。投入产出法最早是由瓦·里昂惕夫提出的研究经济系统各部门间投入与产出关系的数学模型，是一种自上而下的分析方法 。该方法已广泛应用于农业能源分析和农业能源需求预测等， 。该方法核算碳足迹突出的优点是能利用投入产出表反映各产业碳排放的联系，通过计算里昂惕夫逆矩阵全面分析农业生产投入品各上游生产阶段直接与间接能源需求，进而通过能源碳排放因子，推算温室气体排放量。但从目前应用来说，投入产出法还主要停留在农业生产过程中的能源消费导致的直接和间接碳排放分析上，对于诸如农业生产中水稻种植和畜禽肠道发酵排放的CH4、农业土壤的N2O 排放等直接生产排放一般还是采用生命周期法; 且投入产出法数据比较陈旧，一般我国的投入产出表每5 年才公布一次。

       鉴于生命周期法和投入产出法各自的优缺点，提出了一种将两者结合在一起的混合法 ，该方法既具有生命周期法的详细性，又不失投入产出法的完整性。从应用的角度，国内外主要应用于工业、交通、建筑等产业或部门的碳足迹核算，而将该方法用于农业方面的研究目前较少见。（完）