气候资本主义将“市场化政策工具”（Market Based Instruments，MBIs）作为主要的气候治理工具，试图通过碳交易和碳税等方法给碳定价，以激励排放者减少温室气体的排放。碳定价的功能在于：一是作为减少污染排放的激励，二是让代理人为损害买单，三是提供应对过去损害的手段。这是一种负激励的手段。同时，需要通过发展“碳金融”以加强气候治理投资。但市场化方法存在着以下问题：第一，碳定价就是要为大气分配一套完整的产权以使碳排放获得一个货币价格，但大气是一种公共资源，理应为所有人享用，因此，碳定价打开了将公共产品私有化的大门。第二，碳市场为企业和银行创造了新的商业机遇，受到了它们的欢迎，这样就为资本积累提供了新的机会。第三，碳金融有可能确立金融寡头在气候治理中的地位，这样，石化寡头和金融寡头有可能联起手来操纵气候议程。因此，“碳市场可以被理解为创造一种新的环境商品的成功战略，引入了资本主义合法化的新机制，并在创造积累机会方面发挥了关键作用，通常是通过新的剥夺形式”。其实，碳市场手段只能衡量能源（碳）的交换价值，而不能衡量作为自然财富的能源和气候的使用价值和系统价值，因此，单纯的碳市场既不能达到节能减排的作用，更不能推动向低碳社会的转型。