碳资产这一概念源自于1997年《京都议定书》的签订。当时，在环境合理容量的前提下，政治家们人为规定包括二氧化碳在内的温室气体的排放行为要受到限制，由此导致碳减排量额度(信用)开始稀缺，并成为一种有价产品，称为碳资产。?
碳资产是一个具有价值属性的对象身上体现或潜藏的所有在低碳经济领域可能适用于储存、流通或财富转化的有形资产和无形资产。这个对象，可以是企业，也可以是行业，甚至可以是一个省市、国家，更可以对应于全球。从碳资产的定义来看，它不仅包含今天的资产，也包括未来的资产；不仅包括
CDM资产，也包括一切由于实施低碳战略而同比、环比产生出来的碳增值。
