目前． 国内外关于低碳城市研究的文献还非常少。一般认为低碳城市是在城市空间内发展低碳经济，最大限度减少城市温室气体的排放。要界定低碳城市的内涵，首先要理解低碳经济的概念。“低碳经济”首先由英国在《我们未来的能源—— 创建低碳经济》白皮书中提出。《能源白皮书》指出，低碳经济是通过更少的自然资源消耗和更少的环境污染，获得更多的经济产出：低碳经济是创造更高的生活标准和更好的生活质量的途径和机会．也为发展、应用和输出先进技术创造了机会．同时也能创造新的商机和更多的就业机会。但英国并没有界定低碳经济的概念．也没有给出低碳经济的评价指标体系。Shimada等学者构建了一种描述城市尺度低碳经济长期发展情景的方法．并将此方法应用到日本滋贺地区。气候集团在发布的报告《赢余：低碳经济的成长》中介绍了低碳经济的概念、回顾了市场的发展并分析了低碳经济道路带来的收益．表明低碳经济具有更高的投资回报率，能够显著地增加产量、缩短生产周期、提高生产可靠性、改善产品质量、改善工作环境并鼓舞员工士气，在新增就业方面具有出色的潜力，其增长速度也大于其它经济形态。

       据业界人士认为．低碳经济的实质是能源效率和清洁能源结构问题，核心是能源技术创新和制度创新，目标是减缓气候变化和促进人类的可持续发展网；认为．对低碳经济 中低碳的理解可分为三种情形：第一种情形是温室气体排放的增长速度小于国内生产总值的增长速度；第二种情形是零排放；第三种情形是绝对排放量的减少。低碳经济(发展)，重点在低碳，目的在发展，是要寻求全球水平、长时间尺度的发展用。付允、马永欢等从宏观、中观和微观三个层次论证了低碳经济发展模式的发展方向、发展方式和发展方法．即以低碳发展为发展方向．以节能减排为发展方式。以碳中和技术为发展方法。

       对于低碳城市的内涵．夏垫堡认为低碳城市就是在城市实行低碳经济，包括低碳生产和低碳消费，建立资源节约型、环境友好型社会，建设一个良性的可持续的能源生态体系。低碳城市发展是指城市在经济高速发展的前提下。保持能源消耗和二氧化碳排放处于较低水平川。也有学者认为，低碳城市指以低碳经济为发展模式及方向、市民以低碳生活为理念和行为特征、政府公务管理层以低碳社会为建设标本和蓝图的城市。

为了表达低碳城市的基本内涵和主要特征。本文认为，低碳城市就是通过在城市发展低碳经济，创新低碳技术，改变生活方式，最大限度减少城市的温室气体排放，彻底摆脱以往大量生产、大量消费和大量废弃的社会经济运行模式。形成结构优化、循环利用、节能高效的经济体系。形成健康、节约、低碳的生活方式和消费模式，最终实现城市的清洁发展、高效发展、低碳发展和可持续发展。