随着世界各国越来越多地设定净零碳排放目标，各国政府逐步意识到可以通过减少排放的经济激励来加强政策和法规的实施。比如，这些激励措施中包括碳税，而碳税主要是为二氧化碳定价，但没有限制具体的碳排放总额。相比之下，碳市场为碳排放总量设置了限额，并允许市场根据所设定碳排放额度的供求关系决定碳价格，这通常被称为排放交易体系（ETS）。目前全球有25个ETS在运行，还有22个正在开发或考虑开发。从不同地区来看，欧洲处于领先地位，欧盟排放交易体系（EU ETS）是世界上最大的碳市场之一。美国的ETS由各州牵头，最突出的是加利福尼亚州的碳市场，另外一个是区域温室气体倡议（Regional Greenhouse Gas Initiative, RGGI），该倡议覆盖美国北部与东部10个州的电力部门碳排放。拉丁美洲碳市场的发展较为缓慢，尽管墨西哥在2020年启动了ETS试点，覆盖了能源与工业部门的直接碳排放。此外，发展比较迅速的是亚洲，尤其是中国全国碳市场于2021年首次交易。