清洁发展机制主要是以成本有效的方式在发达国家与发展中国家之间转让减排信用。由于发达国家能源利用率已达到较高水平, 若要进一步减排温室气体, 势必要开发更先进的能源利用技术, 由此导致成本很高而减排潜力有限。而我国能源消费结构表现出以煤炭为主, 综合能源利用率低, 比世界平均水电低近13.5%, 另外, 我国设备及技术水平相对落后, 且具有低廉的劳动力成本、较好的政策环境和经济发展潜力, 所以CDM项目具有多重比较优势, 潜力很大。相对而言, 发达国家的减排成本一般高于我国, 如美国减少1t温室气体排放的成本大约是100美元, 而在中国只有20美元, 甚至更低。