2011年12月1日，国务院印发了《“十二五”控制温室气体排放工作方案》。方案指出控制温室气体排放是我国积极应对全球气候变化的重要任务，对于加快转变经济发展方式、促进经济社会可持续发展、推进新的产业革命具有重要意义。并确定了到2015年全国单位国内生产总值二氧化碳排放比2010年下降17%的目标。其中甘肃省单位国内生产总值二氧化碳排放下降的目标为16%。国家发改委办公厅在2011年10月29日确定了在七省市（北京市、天津市、上海市、重庆市、广东省、湖北省、深圳市）开展碳排放交易试点工作。因此，温室气体减排将是未来几年各级政府和企业都必将面临的挑战，而要开展温室气体减排及交易，摸清地方或企业的温室气体排放现状，实施碳盘查是实现上述目标的首要环节。

       碳盘查，又称碳计量，是指在定义的空间和时间边界内，以政府、企业等为单位计算其在社会和生产活动中各环节直接或者间接排放的温室气体。美国政府自1990年起，每年都监测、统计并公布全国的温室气体排放量。根据2012年4月16日美国环保署发布的报告，2010年美国温室气体的总排放量为68.2亿t二氧化碳当量，高于2009年的66.1亿t，但仍低于2007年的72.5亿t。2012年4月13日，日本环境省也公布了日本2010年的温室气体排放总量为12.58亿t二氧化碳当量。根据碳披露计划2011年报告，世界500强企业中，404家开展了碳盘查的工作。