泥炭地拥有着全球重要的碳储量，其储存的碳是世界森林的两倍，到目前为止，很难衡量野火对北半球泥炭地碳储量的影响，也很难预测其未来。近日，普利茅斯大学领导的一项新研究，在《自然气候变化》（Nature Climate Change）上发表了一篇论文，首次估计了退化、野火燃烧和火灾后如何动态影响北半球广大地区非永久冻土泥炭地的碳排放。

北半球泥炭地碳汇在气候调节中发挥着至关重要的作用；然而，碳汇的未来是不确定的，部分原因是泥炭地和野火之间不断变化的相互作用。研究人员使用来自北半球非永久冻土和温带地区的自然、退化和恢复泥炭地的经验数据集，综合泥炭地退化状况、野火燃烧和火灾后动态，对净生态系统交换和甲烷通量进行建模。研究发现，野火过程使原始泥炭地的碳吸收减少了35%，使退化泥炭地的排放量进一步增加了10%。目前的小净碳汇易受泥炭地退化面积、燃烧速率和泥炭燃烧严重程度的相互作用的影响。气候变化的影响加速了碳损失，到2100年，燃烧严重程度和燃烧率的增加使碳汇分别减少了38%和65%。该研究证明了积极恢复泥炭地具有缓冲这些影响的潜力。

普利茅斯大学生态系统复原力讲师Scott Davidson博士说：“我们的研究进一步证明了以一定的速度和规模部署泥炭地恢复的必要性。这是一种具有成本效益的工具，可以帮助最大限度地减少对北部泥炭地碳储量的更广泛影响以及相关的社会重大成本。”

西蒙·弗雷泽大学泥炭地野火专家Sophie Wilkinson博士领导了这项研究。她指出， “排水和火灾的影响对泥炭地吸收碳的能力产生了严重影响，它们加在一起会导致碳大量排放。我们的研究强调了原始泥炭地生态系统的韧性：即使在当前典型机制下包括与野火过程相关的排放，原始泥炭地仍然是温室气体的净汇，虽然可能碳汇量是较小的。但我们也明确证明了泥炭地生态系统及其巨大的碳储量在排水和与气候变化相关的野火机制变化的互动影响下的脆弱性。"

Roxane Andersen教授是高地和岛屿大学的泥炭地科学家。她是这项研究的合著者，并解释说，“目前，北半球大约有2500万公顷的温带泥炭地被排干。这可能只占总面积的10%左右，但这些退化的泥炭地对碳排放的影响不成比例，一旦我们考虑到野火过程，影响就更大了。被排干的泥炭地分布不均匀：大多数在欧洲，包括英国的约230万公顷。在野火机制不断变化的背景下，这些都是滴答作响的“碳弹”，可能会损害我们实现“净零”目标的能力。

另一方面，该研究还强调了泥炭地恢复所代表的机遇。它最后呼吁国际合作填补数据空白，并继续改善泥炭地的代表性及其在全球地球系统模型中的复杂反馈。