森林碳汇是指森林通过光合作用将大气中的温室气体CO2吸收并以生物量的形式贮存在植物体内和土壤中的能力。森林的这种碳汇作用可以在一定时期内减少大气中温室气体的积累，从而减少该气体在大气中的浓度。森林作为陆地生态系统重要组成部分，有着巨大的生物量，是地球碳循环重要的汇和库，它与气候变化有着直接的联系。

       数据表明，森林每生长1m3生物量，平均吸收1.83t CO2，有着很强的碳汇功能。周国逸等最新研究成果表明，成熟森林在地上部分净生产力几乎为零的情况下，土壤持续积累有机碳，表现出强大的碳汇功能。实施造林和再造林，增加森林的碳汇量是世界公认的最经济有效的解决CO2上升的办法。 由于工业化进程加速，致使燃烧大量化石燃料产生大量CO2，加之土地利用结构的变化使固碳作用下降，碳汇与碳源不能达到平衡，出现碳失汇，大气CO2浓度增加导致了温室效应，并影响到全球碳循环。降低和稳定大气中温室气体浓度的方式主要有两种，

       一是污染物减排，二是吸收温室气体，后者则与森林有着密切联系，这是因为森林具有通过光合作用和森林土地利用可以吸收、固定CO2的森林碳汇功能。通过植树造林吸收、固定二氧化碳，通常其长期单位成本远远低于通过工业产业升级、利用工业污染治理减排的成本。