气候变化问题涵盖面非常广泛，包括气候变化成因，气候变化的影响及适应，减缓气候变化的技术、政策和措施，气候变化国际制度，减缓气候变化的途径等。目前，国际上关注气候变化的重点内容有如下几个方面。

　　（一）未来气候变化国际制度

　　即2012年京都议定书到期后，应该有什么样的国际条约来替代京都议定书，还是简单地把京都议定书的义务延续下去并对其中的减排指标做相应的更新，这是当前讨论最多、难度最大的议题，也是在所有气候变化问题中最核心的问题，更是各国政府高层关心的问题。根据气候变化公约缔约方会议的决定，当前应该就发达国家在京都议定书第二阶段的减排承诺进行谈判，但所有发达国家都希望发展中国家也要加入这个国际减排体系；欧盟虽然已经做出决定到2020年将继续减排，但欧盟希望不是自己独自在行动，希望美国、日本、加拿大、澳大利亚和东欧国家都要采取相应的减排行动，同时希望发展中国家也要采取一定程度的温室气体减限排行动。

　　（二）气候变化的影响和适应问题

　　2002年，气候变化公约第8次缔约方会议（COP8）通过的《德里宣言》，强调了应在可持续发展的框架下应对气候变化的原则，同时强调要重视气候变化的影响和适应问题，因为气候已经发生变化，需要考虑采取适当的适应气候变化的行动。为此，2004年，第10次缔约方会议（COP10）通过了《气候变化适应和相应措施的布宜诺斯艾利斯工作计划》，把适应气候变化问题提到了前所未有的高度。2001年达成的《波恩政治协定》还建立了气候变化适应基金，帮助发展中国家适应气候变化的不利影响。目前，气候变化的影响和适应成为了气候变化谈判的主要议题之一，但由于气候变化影响的不确定性很大，而适应气候变化本身又需要巨额投入，同时，这项谈判深入下去将可能涉及适应气候变化的责任和义务分担等非常敏感的问题，因此，这项谈判进展非常慢。

　　（三）技术开发、转让和应用

　　世界各国都强调，先进技术的研究、开发和应用是解决气候变化的最终手段。气候变化公约和京都议定书也都特别强调，向发展中国家转让先进技术，是帮助发展中国家参与国际气候变化减排的重要手段。但是，由于发达国家担心转让先进技术后会影响其国内产业和产品的国际竞争力，10多年来，总是以各种借口拖延这项义务的履行。虽然缔约方会议已经就技术转让问题做出过大量决定，但真正实现发达国家向发展中国家转让先进技术以减排温室气体的案例，还没有在缔约方会议上展示过。时至今日，要求发达国家切实履行义务、向发展中国家转让先进技术，依然是发展中国家的不断诉求，也是气候变化公约和京都议定书谈判“不老”的议题。但每次谈判都非常艰难和激烈。很多发展中国家长期参加这项谈判的代表，感到非常厌倦，但是又非常无奈。从这里也可以看出，技术确实是未来发展的竞争手段。发展中国家希望发达国家转让这些具有全球环境效益的技术，发达国家虽然在政治上承诺了，但是在行动上却拖了十多年都不付诸实质性行动，到现在也没有任何迹象会改变这种状况。而对于那些具有很好经济效益的技术，要发达国家转让就会更加困难了。

     （四）促进气候变化框架公约和京都议定书执行的谈判

　　目前在联合国气候变化框架公约和京都议定书下进行着激烈谈判的议题还有：京都议定书灵活机制如清洁发展机制和联合履行，提高发展中国家的能力建设以帮助发展中国家应对气候变化的努力，为发展中国家提供激励机制以帮助发展中国家减少毁林从而减少二氧化碳排放，国际航空和航海的温室气体排放问题，审查发达国家履行公约和议定书的情况等。这些内容对推动执行气候变化框架公约和京都议定书有直接的影响，成为每次谈判会议的常规议题，但是争论也非常激烈。

　　（五）探索新的气候变化合作机制

　　京都议定书是国际环境合作中具有里程碑性质的模式，但由于种种原因，探索新的气候变化合作机制被越来越多的国家关注，选择或双边、或多边、或封闭、或开放的新的合作，形成相应的协定。例如，美国在联合国气候变化谈判之外分别发起了“氢能经济国际伙伴计划”、“碳收集领导人论坛”、“甲烷市场化伙伴计划”、“第四代国际论坛”、“再生能源与能源效益伙伴计划”以及前述的《亚太清洁发展和气候新伙伴计划意向宣言》等；加拿大政府将20国集团财政部长会议的模式延伸到气候变化，探讨20国集团（20个排放大国）领导人会议的模式，形成一种国际气候制度。这些游离在联合国气候变化框架公约之外的合作机制，优点是简单易行，决策效率较高。但其弊端是涵盖范围有限，所确定的义务不具有法律约束力，其执行完全靠自觉行动。因此，对新的气候变化合作机制的探讨，实际上是对气候变化框架公约和京都议定书的补充和推动，不可能替代气候变化框架公约和京都议定书。中国在参加这些区域组织时，也都首先声明这些合作不能够替代气候变化框架公约和京都议定书，而应该是促进公约和议定书的执行。