经济发展水平的提高和社会财富的积累能够在两个方面促进低碳经济的发展：一是知识累积和技术创新导致低碳技术进步；二是经济发展所需的资本存量大大减少，可以将更多的能源消耗转移到其它行业，提升国民消费水平。从社会经济发展的长期趋势来看，低碳经济发展的过程也是生产力不断提高、节能技术进步、消费模式改进、能源结构优化的过程，与此同时，低碳经济发展受到如下4个因素的影响和制约。

2.1发展阶段

低碳经济发展水平与经济发展阶段密切相关。尽管各国的碳排放驱动因素不同，但就经济发展阶段而言，主要由消费和生产两种因素决定。发达国家的碳排放主要是后工业化时代消费型社会所带动的，而发展中国家的碳排放主要是生产投资和基础设施建设所带动的。发达国家在20世纪就已经完成了工业化和城市化的历史任务，步入后工业化时代，生产的主要目的是为了满足国民较高水平的消费。发达国家数百年来积累的物质财富使其可以不再依赖高碳能源生产，而将生产的重点转向服务业和高新技术产业。发展中国家的经济发展水平和发展阶段都明显落后于发达国家，目前正处于经济发展的存量积累阶段，工业比重远远高于发达国家，大规模基础设施建设需要大量的能源密集型产品，这必然带来高能源消费和高碳排放。发达国家作为低碳经济的主力军和领导者，已经迈过了以使用高碳能源为主要动力的发展阶段，从国家政策、市场经济理念到经济技术水平都已跨越原有的“高碳模式”，进入“低碳模式”时代，这也正是以欧盟为代表的发达国家能够抢占低碳经济制高点的前提条件。而发展中国家当前正处于工业化、城市化加速发展阶段，能源需求不断增加，高碳经济特征十分明显，资源、环境与经济发展之间的矛盾突出，这增加了发展中国家向低碳经济转型的难度。

目前，欧盟国家的低碳经济政策、低碳技术创新、新能源与可再生能源开发、能源市场机制、节能立法等方面的发展已日臻成熟，加上人口增长缓慢，使得碳排放呈下降趋势；美国、日本、加拿大等国虽然也在低碳经济领域取得了显著成效，但由于其人口仍在持续增长，经济对外扩张趋势明显，碳排放将持续增加；发展中国家受经济发展水平制约，低碳经济处于初步发展阶段，再加上人口增长较快，能源需求持续增加，碳排放量必然呈长期增长趋势。由于处于不同的经济发展阶段，各国在发展低碳经济时面临的问题也有所不同，相应的减排措施和减排成本也会不同。

2.2技术水平

技术进步是低碳经济发展的核心内容，一国能否顺利实现低碳经济在很大程度上取决于技术水平。低碳技术主要涉及电力、交通、建筑、冶金、化工、石化、重型装备等高能耗和高排放部门，包括对可再生能源及新能源的开发利用、煤炭的清洁高效利用、油气资源和煤层气的勘探开发、碳捕获与碳储存等技术的开发利用。

发展低碳技术是降低能源消耗强度，提高能源利用效率，实现低碳化发展的重要动力。发达国家凭借其在低碳经济领域的技术和制度创新优势，加快高碳经济向低碳经济转型，从国家政策、市场经济理念到经济技术水平都已跨越原有的模式进入低碳经济时代。它们力图通过发展低碳经济抢占未来经济发展制高点，掌握制定低碳经济“游戏规则”的主导权，将正处于高碳经济发展道路上的发展中国家远远抛在后面。近年来，世界主要发达国家都在致力于新能源技术及清洁能源技术的开发和利用，力图抢占低碳经济发展主动权。欧盟在低碳技术研发方面处于国际领先地位，目标是开发出廉价、清洁、高效和低排放的能源技术。2013年前，欧盟计划投资1050亿欧元用于绿色经济。美国是世界上低碳经济研发投入最多的国家，在2010年年度预算中，仅对清洁燃煤技术的研究拨款就高达150亿美元，美国能源部又投资31亿美元用于碳捕获和碳封存技术研发。技术进步可以降低生产过程中对环境的破坏程度，但技术进步与经济增长和社会福利的关系并非完全为正，频繁的技术变革会对生态及经济系统产生冲击。