“中国没有粗放发展的资本，中国也没有粗放发展的理由，中国的现代化应该是在守护环境底线基础上精心设计的发展过程。”中国工程院院士、原副院长，国家能源委员会专家咨询委员会副主任杜祥琬认为，虽然近年来中国发展成就举世瞩目，但是高碳特征明显，并不是现代化的必由之路。他建议，中国迫切需要改变粗放的发展方式，推动能源革命；迫切需要转向“新型工业化道路”，开创一条新型的发展之路，才能拥有可持续发展的未来。
在杜祥琬看来，发展的可持续性是一个全球性的
问题，对中国则是一个尤为尖锐的问题，这不仅是由于中国人均资源（水、耕地、矿产资源等）显著低于全球平均水平，更是由于中国环境容量的有限性。
几个简单的数字就可以说明：在中国东部（爱辉-腾冲线以东）的国土上，居住着中国80%的人口，人口密度是全球平均值的近5倍，其土地面积约为全球陆地总面积的不到1/30，但每年消耗全球煤炭的40%，单位国土面积上消耗的煤炭（耗煤空间密度）是全球平均值的12倍，耗油空间密度是全球平均值的3倍，
碳排放空间密度是全球平均值的6倍。
在环境负荷已经数倍于全球平均值的状况下，中国的环境容量远低于世界平均值。这样的现实呼吁着中国的发展路径亟待告别黑色、高碳，转向绿色、低碳。
