低碳并不意味着限制与束缚 国内外实践表明，低碳发展可以通向富裕可以通向现代化
但是，低碳并不意味着限制与束缚。“国内外实践表明，低碳发展可以通向富裕，可以通向现代化。”
杜祥琬指出，以欧洲、日本等国（地区）为例，这些国家（地区）以仅占美国、加拿大等国1/3~1/2的人均
碳排放实现了同水平的现代化。
同时，国内实践也证明，通过近年来加大力度调整产业结构、淘汰落后产能，我国的经济发展速度更为理性，质量和效益得到提高。“高碳并不是现代化的必由之路，而是一条不可持续的路径。低碳发展限制的是粗放的发展，奢华的发展；是以新的经济增长点重塑经济，实现高质量的发展。”
杜祥琬特别指出，对“低碳发展”的要求不仅仅是对经济产生影响，将会带来社会治理的深刻变革。他认为，低碳社会的基础是城乡一个个的低碳细胞，包括低碳企业、低碳村镇、低碳社区等等，培育好这些细胞会带来社会治理、公民素质、生活方式和观念的深刻变革，意义十分重大。例如，低碳社会要倡导“健康的物质享受，丰富的精神追求”，涉及改变生活方式里衣食住行等各种需求。
