气候变化将导致全球平均海平面持续上升几个世纪。1901 — 1990年，全球平均海平面每年上升1.5毫米，2005—2015年加速至3.6 毫米。到21世纪末海平面可能上升0.26~0.82米，甚至可能更高。到 2300年，海平面可能会上升到3米以上，这取决于温室气体排放水平和南极冰盖的反应。如果不采取切实可行的适应措施，沿海风暴和超高潮汐等灾害的综合影响将大大增加低洼海岸地区发生洪水的频率和严重程度。

而沿海地区往往是人口最为聚集、经济最为发达的地区，集中了大量资产和重要资源。许多沿海地区已经采取了一系列措施解决因海平面上升而加剧的沿海灾害，如风暴潮、热带气旋等极端事件造成的沿海洪水、海岸侵蚀和盐碱化，但仍然不能充分适应今天的极端海平面。

海岸侵蚀

由于具体条件不同，沿海地区采取的适应措施需要因地制宜。一 些“硬防护”措施，如修建堤坝和海堤可以有效降低海平面上升2米或2米以上的风险，但修建高度不可避免地会有极限。

沿海国家、城市和地区需要采取更加紧迫的适合当地的适应行动。