全球碳交易市场以每年100%的增量高速成长。全球碳交易市场总体架构分为配额碳交易市场与自愿碳交易市场。2008年全球有近50亿吨CO2当量的碳交易达成，碳交易额达1260亿美元，欧盟排放贸易体系EUETS和清洁发展机制(CDM)几乎主导了全球碳交易市场。据联合国与世界银行预测，2008~2012年间全球碳交易市场规模平均每年可达600亿美元，2012年交易额预计将达1500亿美元，可能超过石油成为世界第一大市场。

       中国CDM项目数目全球最多，签发减排量全球第一。目前中国在联合国注册成功的CDM项目已有680个，居世界首位。全球累计签发二氧化碳当量（CERs）约3.58亿吨，中国的签发量占47.78%，几乎占了全球CERs的一半，远远超出第二位的印度。

       中国CDM市场潜力巨大。发达国家每年需向发展中国家购买2-4亿吨CO2当量。若以$26/吨CO2的价格计算，就可达到$52~104亿/年的规模（不包括二级市场），而中国占了其中近50%的市场份额，即每年近1亿吨的CO2交易量。而国际能源署预测到2020年，中国潜在二氧化碳交易量将近8亿吨，远远超过其他潜在供应国。