碳排放权交易的概念源于上世纪60年代提出的排污权交易概念，碳排放交易是为促进全球温室气体减排，减少全球二氧化碳排放所采用的市场机制。发达国家与发展中国家在减排需求和减排成本方面的差异为碳交易提供了操作空间。及2011年之前众所周知的CDM机制即是全球碳减排《东京议定书》规则（有效期已结束，新的机制正在谈判）。碳排放交易制度已成为应对气候变化的重要政策工具，它同时也是环境公共治理框架的一部分。美国通过的芝加哥交易所等平台实施的碳排放权交易市场已经非常发达，欧盟等国家的碳排放交易市场更是全球第一大市场。根据测算，过去4年间，全球碳交易市场规模达每年500亿欧元，到2020年，全球碳交易总额有望达到3.5万亿美元，并将超过石油市场，成为世界第一大交易市场。
