一项新的研究显示，如果雌性草地褐蝶在温暖的天气中成长，它们身上的斑点就会减少。
英国埃克塞特大学的科学家发现，在11°C的环境中发育的雌性草地褐蝶平均有6个斑点，而在15°C的环境中发育的雌性草地褐蝶只有3个斑点。1月17日，这篇论文发表在《生态学与进化》（Ecology and Evolution）杂志上。
这些发现挑战了长期以来的科学观点，即为什么这些蝴蝶有不同数量的斑点。
“草地褐蝶的前翅上总是有很大的‘眼斑’，这可能是为了吓唬捕食者。”论文通讯作者、埃克塞特大学教授Richard ffrench-Constant说。“它们的后翅上也有较小的斑点，可能是蝴蝶休息时用来伪装的。”
后翅上有三个斑点的雌性草地褐蝶
研究结果表明，当雌性草地褐蝶在蛹期经历较高的温度时，这些后翅斑点出现的次数较少。这表明蝴蝶根据环境改变了它们的伪装。例如，由于斑点较少，它们可能很难在干燥、棕色的草地上被发现，这种草地在炎热的天气里更常见。
“我们没有在雄性草地褐蝶身上观察到如此强烈的影响，可能是因为它们身上的斑点对于吸引雌性很重要。”ffrench-Constant说。
“在这项新的研究中，我们观察了康沃尔地区目前的种群：在整个飞行季节每天从同一个地区收集雄性和雌性草地褐蝶，以及来自伊顿公学和白金汉郡的历史藏品。”ffrench-Constant说。
研究人员预测，随着气候变暖，草地褐蝶的斑点会逐年减少。ffrench-Constant补充说，“这是气候变化的一个意想不到的后果。我们倾向于希望物种向北迁移，而不是改变外观。”
