环境署2013年年鉴报道称，由于北极地区气候变暖上升造成2012年前所未有的夏季海冰消融。在340万平方千米内，海冰延伸的范围最小达到18%，低于之前2007年纪录的最低值。除了夏季海冰的消融，北极气候变暖还威胁到整个地区的生物多样性。北极气候变暖还可以对全球海洋循环和气候模式产生深远的影响，受影响的还包括前往北极的迁徙物种以及永久性冻土解冻潜在释放温室气体等。永久性冻土解冻以及陆地上的冰雪消融都可以造成海平面上升。

      全球气候变化正在成为北极生物多样性最大的压力来源。北极气候变暖引起冰川环境条件快速变化会影响到陆地和海洋生命的生存。尤其是生活在冰上的北极熊、海象和海豹等标志性动物都会受到威胁。由于冷水比热水可以容纳更多的二氧化碳，北冰洋特别容易产生海洋酸化。