国际碳交易市场的参与者可以分为供给者、最终使用者和中介等三大类，涉及受排放约束的企业或国家、减排项目的开发者、咨询机构以及金融机构等，参见右图。

排放权的最终使用者是那些面临排放约束的企业或国家，包括受《京都议定书》约束的发达国家，欧盟排放体制约束下的企业以及自愿交易机制的参与者等。这些最终使用者根据需要，来购买排放权配额或减排单位，以确保达到监管要求，避免遭到处罚。

最终使用者对配额体系之外的减排单位的需求，推动了项目交易市场的发展，并吸引了各种企业和机构的参与。在原始排放权市场上，项目开发者或独立或联合起来进行减排项目的开发；各种投资基金积极寻求机会，或直接投资于某个具体项目，或购买某个项目的原始排放单位。目前，在碳金融领域最为活跃的基金以政府基金和非政府机构(主要是世界银行)基金为主，其中，世界银行Prototype Carbon Fund是世界第一个针对CDM交易而成立的基金。

据易碳家了解到，近年来，随着国际碳金融交易的发展，越来越多的私人基金也开始逐渐进入该领域；技术开发或转让者专门从事减排技术的研究，向项目开放商提供可达到减排目标的技术；金融机构通过运用结构性工具来为项目融资，或对冲项目所涉及的风险；监管者负责制定减排单位的认证标准和程序，并对所申报的项目进行审核；监管者指定的特殊中介机构则负责项目的申报，并对项目的实际排放情况进行定期核实，等等。

已发放的减排单位可以进入到二级市场交易(如各种气候交易所)。在二级市场中，金融机构(包括商业银行、资产管理者以及保险公司等)扮演着重要的角色，如促进市场流动性的提高；提供结构性产品来满足最终使用者的风险管理需要；通过对远期减排单位提供担保(信用增级)来降低最终使用者可能面临的风险，等等。