“开展退耕还林工程绩效监测评估，不仅是深化工程管理，实现管理精细化、科学化的迫切需要，也是调整完善工程政策，建立工程绩效反馈机制、修正机制的迫切需要。”国家林业局退耕还林（草）工程管理中心主任周鸿升介绍，这是我国首次针对退耕还林工程开展的生态效益监测，也是针对林业重点生态工程开展的首个生态效益监测。

        2007年，国家统计局等5部委局联合下发《关于开展退耕还林（草）监测调查工作的通知》，开始对退耕还林社会和经济效益情况进行调查监测，并取得初步成果。但受制于资金等方面的原因，对退耕还林生态效益方面的监测和评估，一直没有系统开展。

       自2012年起，国家林业局退耕还林（草）工程管理中心多次组织有关专家进行认真调查研究，制定并印发了《退耕还林工程生态效益监测评估技术标准与管理规范》。2013年在依据自然地理条件等因素将全国工程区划分为6个典型区域的基础上，选择河北、辽宁、湖北、湖南、云南和甘肃6省开展了生态效益监测评估工作。

       评估工作选择了6省703个县（区）作为监测样本。数据采集上，利用全国退耕还林工程生态连清数据集，包括12个退耕还林工程生态效益监测站，42个中国森林生态系统定位观测研究网络所属的森林生态站，200余个以林业生态工程为观测目标的辅助观测点，以及3000多块固定样地的海量数据集。监测指标涵盖了涵养水源、保育土壤、固碳释氧、林木积累营养物质、净化大气环境和生物多样性保护6项功能11类指标。