日前发表在国际期刊《一个地球》上的一项新研究说，干涸的盐湖是一个被忽视的、潜在的温室气体重要来源。
盐湖干涸现象十分普遍，通常是由农业、工业和市政用途取水等原因造成，但其对温室气体排放的影响尚不清楚。来自德国莱布尼茨淡水生态学与内陆渔业研究所、加拿大皇家安大略博物馆等机构的研究人员，在2020年4月至11月期间测量了美国犹他州大盐湖裸露沉积物中的二氧化碳和甲烷排放量。
根据采样推算结果，2020年大盐湖湖床向大气排放了约410万吨温室气体，其中94%为二氧化碳，这导致犹他州当年温室气体排放量增加了约7%。研究人员还通过对湖泊近岸温室气体排放进行测量，并对收集的相关数据分析后确认，盐湖在干涸之前几乎不释放温室气体，干涸的盐湖湖床是温室气体增加的来源。
参与该研究的莱布尼茨淡水生态学与内陆渔业研究所研究员托比亚斯·戈尔德哈默说：“当盐湖蒸发量增加时，盐的浓度就会上升，这会改变二氧化碳等气体的溶解平衡，因为二氧化碳更难溶解在含盐量高的水中。尤其令人吃惊的是，即使在已经干涸了很长时间的采样点，二氧化碳的释放量仍然很大。”
研究人员强调，气候变化使干旱地区更加干旱，而河流和湖泊的干涸反过来又加剧了气候变化，这就形成了一个恶性循环。今后在规划气候变化减缓措施和管理水资源时，应考虑湖泊干涸这一因素。
