英国科研人员分析约40年来的气象观测数据后发现，北太平洋上空的高空急流的位置正在向北极偏移，近10年来尤为明显。这一现象可能是气候变暖引发的，将使美国西部、欧洲地中海等地区的极端天气更加频繁。
高空急流是环绕地球的几条强高速气流带，由地球自转和赤道与极地的温度差异产生，高速搬运热量和水分，对气候有着重要影响。它们距地表约9千米到10千米，流向自西向东，像几条狭长的弯曲飘带，缠绕在北半球和南半球的副热带及中高纬度地区。
气象模型显示，随着全球变暖，两个半球的高空急流会各自向北极和南极偏移，但由于高空急流的位置界定、数据统计方法等方面存在不确定性，该现象此前尚未得到观测数据证实。
英国雷丁大学等机构科研人员利用欧洲、日本和美国的4个气象数据库，分析1980年至2023年北太平洋上空的风速变化，发现冬季北太平洋高空急流位置存在明显的向北偏移现象，幅度约为每10年30千米至80千米。相关论文发表在美国学术期刊《地球物理通讯》上。
分析还显示，根据当前趋势，如果全球
碳排放保持高水平，北太平洋高空急流在冬季的位置到21世纪末将进一步北移，秋季的位置也会受到影响。研究这条高空急流位置的变化，对理解21世纪北半球中纬度地区的气候有重要意义。
