据《日本经济新闻》近日报道，全球变暖导致“千年洋流”减弱。
占地球面积70%的海洋的循环正在减弱。据欧洲研究机构透露，从南北方向环绕大西洋的洋流到21世纪20年代后期有可能停止流动。据悉这主要是因为人类的经济活动导致全球变暖。如果洋流停止流动，各地将不可避免地出现气候异常。
由于全球变暖，地球将进入冰河期。2004年上映的好莱坞电影《后天》，描绘了因地球变暖，南极等地冰山融化，洋流随之发生改变，世界陷入极寒期的场面。这虽然是一部科幻电影，但其中气象学家预设的“淡水流入海洋，改变海流并导致冰河期”的情况，也不能说完全不对。
2023年7月，丹麦哥本哈根大学教授彼得·迪特莱夫森等人指出，由于全球变暖，格陵兰岛等地的冰层融化，“大西洋经向翻转环流(AMOC)”有可能在2025至2095年期间崩塌。荷兰乌得勒支大学的科研团队在2024年2月发表论文指出，这一环流崩塌后，欧洲的平均气温将下降5至15摄氏度，有可能导致气候变冷。
“大西洋经向翻转环流”是千年来环绕地球巨大海流的一部分。它向地球上各个地区输送热量和营养成分，尤其起到保持欧洲相对温暖的作用。由于冰盖融化和大雨增多导致淡水大量流入海洋，这一洋流发生了巨大变化。
因为淡水比海水轻，所以大量淡水会阻挡在海洋表面流动的温暖洋流。淡水和海水混在一起、盐分浓度降低后，就不能下沉到深层。结果洋流会变慢，热量输送也停滞，进而导致气候变得寒冷。
澳大利亚新南威尔士大学教授马修·英格兰的研究团队在英国《自然》周刊上指出，南极附近也有可能发生同样现象。论文指出，南极冰盖融化后流入地球上最冷、盐分浓度最高的南极底层水中，使整个地球的深海洋流放缓。
由南极底层水产生的南极深海洋流也是千年洋流的一部分。当其流速变慢时，“大西洋经向翻转环流”流速也随之减弱。英格兰教授解释说，在模拟实验中，“大西洋经向翻转环流”减慢了20%。
洋流减弱会引起全球气候异常。联合国政府间气候变化专门委员会在2019年公开的一份报告中指出，由于海面水温和风的分布发生变化，南亚夏季降水量恐减少进而导致干旱，而南美地区可能变得多雨。另外，由于海洋温度升高，海水膨胀，北美东海岸沿岸的海平面有可能上升。
输送热量和营养的洋流减缓对地球环境影响很大。“已经到了无法回头的临界点”，英国埃克塞特大学的科研人员在2023年《联合国气候变化框架公约》第28次缔约方大会上发表的报告中提出了这样的警告。
气候变暖引起的气温上升不仅会带来“酷暑”，还会通过多种机制急剧改变地球环境。英格兰教授表示：“情况非常紧迫。全球需要在2050年之前实现二氧化碳净零排放。”可以说，地球环境取决于我们日常的选择。
