现在讨论大气污染，媒体总会以“雾霾”指代，而吴兑教授认为，将大气污染统称为“雾霾”并不准确。我们讨论的主角与对象是大气污染与环境空气质量，但都想给它起个小名。起小名也要稍微地跟学科接近一点，而“雾霾”这个出现了仅两年时间的词不是规范性的学术名称。

雾和霾是两种不同的自然现象，形成条件、化学组成完全不同。两者近似的地方是它们都能使得能见度恶化，但在成分和来源上，雾是水组成的，主要是自然现象；霾是大气颗粒物，主要是污染物。视觉上也有区别，霾比较厚，雾比较薄。颜色方面，由于雾是3微米到100微米，它可以散射全色光，所以它偏白；而霾，由于它是次微米粒子，可见光的波长和霾粒子是可比拟的，就可以有分光效应，所以，霾就可以有颜色。老有人说雾和霾分不清，其实分得很清楚，雾是大粒子，肉眼可见一个个具体粒子，霾是细粒子，肉眼不可见，只能感觉到模糊；雾是不均匀的、起伏的，霾是均匀的；雾是有边界的，霾是没边界的。另外，日变化方面，雾是明显的，主要在凌晨形成，日出之后消散；而霾没有明显的日变化。

雾和霾，就像常见的马和鹿，都在草原上跑，两者之间有近似的地方，但确实是截然不同的物种。“‘雾霾’这个词是新时代的指鹿为马。”

我们在城市区域面对的主要对象99.99%是霾，可能有0 .001%是雾。过去10年，中国城市有确切记录的只能找到五次雾的例子。一次就是2013年12月5日的上海，还有2014年11月21日的沈阳，持续时间都只有数小时。形成雾霾共存的这个现象有没有可能？有。但是，雾出现的几率是万分之一。这是因为城市热岛效应使得城市近地层很难达到水汽饱和条件了。而在高山、海岸和乡村，还是常常有雾形成的，是由清新的水滴和冰晶组成的。

至于为什么“雾霾”这个词最近两年被很多人采用，有一个背景需要交代。除了雾和霾，还有一种天气现象叫“霭”或者“霿”，定义是微小的水滴或湿的吸湿性粒子在空气中悬浮，指的就是云貌、云气，或者轻烟。这两个字现在非常少见，但从民国到上个世纪五十年代都存在这种规范。世界气象组织(WM O )对雾、霾、霭三种天气现象都有明确的区分：对于雾的规定是，相对湿度要接近100%，能见度低于1公里；霭就是相对湿度大于95%，能见度5公里以下；霾则相反，相对湿度小于95%。我们为什么有混乱？一方面我们是使用前苏联的标准，另外，“文革”时期在农村推广气象哨过程中，因为怕农民不识字或者识字较少，觉得霾和霭都比较难认，把它简化成“轻雾”。个人认为，形成今天“雾霾”的罪魁祸首，就是这个变动。为什么？这个“轻雾”它不是雾，但它有一个“雾”字，就被误解变成“雾霾”了。

“雾霾”这个词是至今为止都没有任何法理、行政和学科依据的，但是现在成了通用词。专业人员和媒体应该旗帜鲜明地抵制用“雾霾”来指代大气污染和环境空气质量。