在利雅得举行的UNCCD COP16会议上，与会代表们探讨了利用创新技术防治土地退化、荒漠化和干旱的方法。会议期间启动了“可持续创新周”和全新的水研究中心。沙特阿拉伯环境、水和农业部部长Eng. Abdulrahman Abdulmohsen AlFadley主持了颁奖仪式，并宣布了沙特阿拉伯国家牧渔发展项目、KAUST和Estifamah之间的研发创新合作。此外，UNCCD发布了一份全球旱地扩张报告，显示全球超过四分之三的土地在2020年之前的三十年里气候更加干旱，生活在旱地的人口数量增加到23亿。沙特环境、水和农业部副部长兼UNCCD COP16主席国顾问Osama Faqeeha博士强调了创新在提高效率、减少资源压力、促进节水节能和保障粮食安全方面的重要性。