一项发表在英国《自然-地球科学》杂志上的新研究揭示了大气中二氧化碳浓度快速上升标志着晚古生代冰河期的结束，阐明了二氧化碳数亿年来在调节地球气候中发挥的关键作用。晚古生代冰河期始于距今约3.7亿年前的晚泥盆纪，结束于距今约2.6亿年前的二叠纪。英国圣安德鲁斯大学领导的国际研究小组通过腕足动物化石壳中保存的硼同位素等多种化学指纹，计算出腕足动物生存时大气中的二氧化碳含量及变化情况，提供了8000万年的原始二氧化碳记录。结果显示，晚古生代冰河期冰川状态时期的二氧化碳浓度长期处于低水平状态，随后在2.94亿年前急剧上升，导致地球变暖，冰雪融化，使地球摆脱了这一冰河期。新研究表明，二氧化碳在地球重大气候转变中发挥着关键作用。