低碳壁垒是指进口国以节能减排、保护人类与生态环境、应对气候变化为由，通过国内环境立法，公布严格的低碳技术标准，实施繁琐的监测、认证和审批程序，阻止国外高能耗产品进口，保护同类国产品的一种不公平的贸易保护措施。

低碳经济，是指在可持续发展理念指导下，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等多种手段，尽可能地减少煤炭石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展形态。

由于未来能源不可再生性所导致的稀缺性，如石油、煤等一次性能源，而且新能源尚未取得突破性进展（如核聚变），温室气体所带来的气候异常，发展低碳经济，改变经济增长模式，减少我国能源掣肘，是实现经济发展与资源环境保护双赢的必然选择。

2009年6月底，美国众议院通过的一项征收进口产品“边界调节税”法案，实质就是从2020年起开始实施“碳关税”。碳关税一旦被发达国家普遍采用，中国等新兴经济体国家在二氧化碳减排方面将受到越来越大的压力，产品出口将会遭受更加苛刻的“绿色壁垒”。

然而我国目前吸收大量劳动力的，还是建筑业服装制造等碳排放较高的行业，从2010到2020年是我国经济转型的重要时期，城市化进程加速，大量农民涌入劳动力市场，而据专家预测未来十年是我国建筑业服装和制造业发展的黄金时期。虽然在一定程度上十年经济的发展会带来巨大的国内的需求，但美国欧洲是我们重要的出口地（相对于上述地区我国的劳动力还是廉价），而且我国建筑业向来是粗狂是发展，只求短期牟利，对未来出击国际市场极为不利。

知名经济学家郎咸平分析美国众议院通过了《美国清洁能源安全法案》“征收特别关税”的规定，美国政府在2020年之后，可以对中国出口美国的产品征收“碳关税”。排放1吨二氧化碳，可以征收10～70美元。并认为，美国政府定的标准之高，只有美国的设备和技术能够达到。到最后，我们的企业想出口美国，就必须买它的设备、买它的技术。这样，中国的外汇储备，就会通过购买美国的设备、技术，以及“碳关税”回流美国。而且开发低碳经济已被部分人士视为人类社会的第五次工业革命浪潮，并将极大的改变世界贸易的格局，总得来说，发达国家在技术和资金上占有极大的优势，作为最大的发展中国家，必须在低碳科技上占据制高点，才能保障未来几十年我国经济建设的顺利进行。低碳贸易壁垒是未来贸易保护的新趋势，如若成为现实将对大多数发展中国家带来极大的冲击，极可能继续扩大南北差距，我国必须紧跟步伐，做好立法准备，做好技术储备，迎接新的挑战。