全球气候异常变暖和环境持续恶化使“低碳”和“节能减排”成为当前最热门的话题。低碳的兴起是世界人民对保护环境的清醒认识和实践。其对改善全球生态环境的积极影响是毋庸置疑的；但是，由此形成的低碳壁垒给国际贸易关系带来的巨变也是不容忽视的。针对单个国家来说。低碳热潮带来的机遇和危机并存。因此，如何预见危机而发现机遇．消除危机而创造机遇．是提升本国在国际贸易中地位的重要举措。

“低碳”一词是随着“低碳经济”被正式提出而产生的，最早见于2003年英国能源白皮书——《我们能源的未来：创建低碳经济》，如今已经成为全球关注的一大主题。从国际层面看，在低碳的发展历程中，《联合国气候变化框架公约》及其缔约方大会发挥了重要作用。每次缔约方大会的举行都代表了“低碳”的进一步发展。从《京都议定书》到“巴厘岛路线图”，再到《哥本哈根协议》，每一次缔约方大会都为更高要求的“低碳”发展而努力，无法律效力的《哥本哈根协议》虽已成为低碳发展历程中一次不小的挫折．但是难阻低碳发展的大趋势。

从各国国内层面看，与“低碳”相关的技术、经济、产业的发展十分迅猛。美国于2007年提出了《低碳经济法案》，强调发展新能源，减少温室气体排放；其众议院于2009年通过了《清洁能源安全法案》，计划加大对国内发展低碳经济的补贴和投资力度．建立碳排放与交易市场。积极发展太阳能等新能源。欧盟于2008年通过了欧盟能源气候一揽子计划．规定欧盟到2020年将温室气体排放量在1990年的基础上减少至少20％。其成员国也采取积极措施，如丹麦率先建成绿色能源模式；英国开征气候变化税。实施可再生能源配额政策；法国考虑创造“零碳经济”；瑞典推行“环保车计划”：德国将环保技术产业确定为新的主导产业。此外。日本鼓励重启太阳能。扶植光伏产业．加速开发可再生能源和清洁技术。