任何一场危机的背后都是一个商机，碳交易行业的兴起也正是基于气候变化的危机。《联合国气候变化框架公约》和《京都议定书》是气候变化最重要的两个国际公约，对主要工业发达国家提出了在第一承诺期（2008-2012年）完成5.2%碳减排量的要求，由此催生国际碳交易市场。在欧洲、美国、日本等国家或地区，碳交易已经形成类似于股票交易的二级交易市场，众多企业、专业投资机构积极参与到“核证减排量”（CER）交易，甚至出现了碳现货、期货、期权等金融产品及衍生品。2007年，全球碳市场交易额为600亿美元，2012年为1500亿美元。欧洲国家的CER需求为全球总量的75%，日本约为20%。据联合国和世界银行预测，在中短期内，全球市场交易规模可达到2000亿至2500亿美元，超过国际石油交易规模。