纵观世界各国经济增长与碳排放关系的历史变迁，一般情况是，随着经济增长，能源强度会经历了一个先升后降的过程。同样有据可查的是，发达经济体的能源碳密度也正在随着清洁能源的开发利用而逐渐下降。历史数据表明，一国的能源强度及能源碳密度下降率之和一般不超过5%。虽然这并非不可改变的物理定律，但这个经验数字值得重视。它透露出中国政府对未来中国经济、能源和环境状况的预期。鉴于中国政府对2030年碳排放目标的严肃性，可以认为，政府在做这项决策时，对于15年后经济增长的预期不会超过5%。

2010-2012年，世界银行和国务院发展研究中心就中国经济的前景做出分析和建议。该项研究把终点设定为2030，其报告标题即为《2030年的中国》。该项权威研究预期，在接下来的三个五年计划期间(2026-2030)，中国经济增速将从“十三五”的7%降至“十五五”的5%。在经济增速方面，这项研究与碳排放达峰规划不谋而合。如果未来经济增速降至5%，则为实现2030年碳排放达峰创造必要的条件;而基于中外节能降碳的历史数据，要保证2030年碳排放达峰目标，经济增速不大可能突破5%的上限。有经济学家认为中国经济在未来20年仍能保持7%-8%的高速增长。从经济学角度这或许是可行的。但从履行气候承诺视角来看，这种经济高速增长可能性几乎不存在。