虽然有关环保税的具体方案尚未正式对外公布，但箭在弦上。作为一个未来即将开征的新税种，税率如何界定成为大众关注的焦点。

有人提出，环保税的目的是保护环境，那么税率的设定就应该加大企业污染环境的成本，使环保税真正发挥功能。所以，税率的设置应在现行排污收费基础上适当提高，倒逼企业技术改革与创新。

从我国现行排污费的运行情况来看，其征收标准过低。实践中，部分地区已经尝试对2003年的排污费征收标准进行调整，将部分污染物排放的征收标准提高了一倍。

对此，财政部财政科学研究所副所长苏明曾表示：“尽管收费标准提高了一倍，但是还远远达不到环境治理的成本。二氧化硫和氮氧化物排污费不低于每污染当量1.2元，我们做过测算，治理的成本在每当量3元到3.4元。以后能否提到3元以上还比较困难。”“收费标准提高一倍为下一步环保税出台奠定了非常好的条件。建议环保税率最低点在现在的收费标准之上，以后随着社会接受程度的提高再把税率逐步提高。”

目前，全国实行污染物排放总量控制制度，由省级政府负责分解落实。当前的排污费，各地区间也因经济发展情况不同而存在收费标准的差异。这种情况下对于环保税税率的设定，是进行区域差异设定还是“一刀切”？

对此，财政部财政科学研究所研究员许文建议，环保税税率水平初期可考虑在现行已提高的排污费收费标准基础上维持不变，其后再逐步提高到超过污染治理成本。在上述税率下限的基础上，应允许各地根据自身的实际情况确定各地区的具体税率水平。环保税收入在纳入一般公共预算统筹管理后，应积极用于支持治理环境污染，加大财政对环境保护的投入力度。

除了这些考量，例如，对一些绿色低碳企业和积极研发节能减排、进行技术升级改造的企业给予一定的税收优惠，对排放超标的企业适用较高的税率，都可以让环保税真正起到“惩恶扬善”的作用。